大凡一个地方的饮食，一般都有高中低档之分，而档次的区分通常是根据餐厅的等级来决定。大酒店大酒楼是高档餐厅，您要吃鲍参翅肚得上那儿去；中档饭馆要照顾广大市民的需求，能请客吃饭又不会太贵；街头苍蝇馆子以家常菜和小吃为主，目的是管饱。不同环境的餐厅，价格也相应与之匹配。但在潮汕地区却有两个与众不同的特点，一是中档餐厅较少，二是消费水平并非由地点来决定，而这两个特点，都与食材有关。

　　潮州菜在食材上有着两极分化较明显的特点，要么价格高昂，要么便宜亲民，中档货色不多。高档的潮汕菜，大量使用鲍参翅肚、虾蟹螺斑等贵价食材，一顿饭下来动辄过万元，当年在全国餐饮风向标北京城里最高级的餐厅不是粤菜馆，而是独立的潮菜馆。售卖粿条、粉面、平价海味等各种亲民食材的餐厅，在潮汕地区则是星罗棋布，数不胜数，一碗牛丸粿条，一煲沙窝粥，就可以快捷、便宜地解决肚子问题。至于像八合里海记牛肉那样以经营中档食材为主的餐厅，市面上并不多见。

　　在潮汕地区吃饭，环境不重要，关键看食材。有一次在汕头某条巷子里一家叫“红翻天”的小餐馆吃饭，简简单单点了榕蛇片、沙芦虾、生腌蚝等几个菜，三个人就消费了六、七百元；潮州西新南路上的阿钿鱼生，环境实在很一般，但小小一份虾生索价就一百多元；前些天带一帮朋友去汕头觅食，在老字号广源海鲜酒楼里大吃一通，人均却不过百余元而已。同样大小的鱼饭，小馆子点一条黄脚立要二百元，大酒楼里吃条巴浪鱼却只需十分之一的价格，食材决定了消费水平，跟您在哪儿吃关系不大！千万不要忽视那些貌不惊人的小馆子，包子有肉不在褶上，这里边往往藏着贵价的好食材，让人咋舌的高额消费清单，经常就是在这些本地老饕们才懂得光顾的小店里产生的！

　　潮汕人好面子，讲排场，但在好吃就行不讲究环境这方面，倒是与务实的佛山人差不多！